这个成语说的是，射出一支箭，同时射中两只大雕。比喻做一件事达到两个目的，或者形容武艺高强、本领出众。
南北朝时期，北方有一个游牧政权叫北周，北周有一位大将名叫长孙晟。他武艺精熟，尤其擅长射箭，臂力惊人。
有一年，北周和北方的突厥结盟，长孙晟奉命护送公主去突厥与可汗成亲。突厥的可汗摄图非常敬重长孙晟，留他在突厥住了一年多。两人常常一同外出打猎，结下了深厚的情谊。
有一次，摄图和长孙晟带着随从在草原上打猎。忽然，他们听到高空中传来一阵尖利的鸣叫声。抬头一看，只见两只巨大的雕正在半空中争夺一块肉，你啄我、我啄你，纠缠在一起，翅膀扑棱棱地扇着，难解难分，遮住了一小块天空。
摄图随手递给长孙晟两支箭，说：“请将军把它们射下来。”长孙晟微微一笑，接过箭，却说：“一支就够了。”他拍马上前，弯弓搭箭，瞄准了那两只相互缠绕的大雕。只听弓弦“嘣”的一声响，利箭像闪电一样射向天空，不偏不倚，正好把两只大雕串在一起，穿了个透心。两只雕同时从空中栽落下来。
在场的人都看得目瞪口呆，继而爆发出一片喝彩声。摄图高兴极了，连声赞叹，并重重赏赐了长孙晟。从此，“一箭双雕”便成了形容神箭手和高效率办事的绝妙比喻。