这个成语说的是，针对具体的问题，采取相应有效的办法去解决。就像医生看病一样，哪儿有病治哪儿。
东汉末年，有个神医叫华佗。他的医术高明极了，不管什么疑难杂症，到他手里，总能药到病除。
有一天，州官倪寻和李延一块儿来找华佗看病。两个人的症状一模一样，都是头疼得厉害，浑身发烧。华佗先给倪寻把了脉，看了看舌头，又问了问情况，然后说：“你是吃多了，肚子里积食，需要清清肠胃。”接着，他又给李延诊断，摇摇头说：“你是受了风寒，着了凉，需要发发汗。”
两个人觉得非常奇怪：“我们得的是一样的病，为什么吃的药不一样呢？”
华佗笑着解释道：“你们的症状虽然看起来一样，可生病的原因完全不同呀！倪寻的病根在肚子里，是吃东西伤着了，所以要通肠胃；李延的病根在身体表面，是寒气侵入，所以要发汗。病根不同，药怎么能一样呢？这就叫对症下药。”
两人听了觉得有道理，就分别吃了华佗开的药。第二天，他俩的病果然都好了。