这个成语说的是，用兵打仗时，不排斥用计谋迷惑敌人，出奇制胜是很正常的事情。
春秋时期，楚国和晋国在城濮这个地方大战。楚国兵力强大，兵士如潮水一般涌来。
晋文公问他的大臣狐偃：“楚军人多，我们人少，该怎么打呢？”狐偃微微一笑，说：“我曾经听说，讲究礼节的人不厌烦繁琐的礼仪，而用兵打仗的人不厌诈巧的计谋。大王，我们也可以用计谋呀！”
晋文公听从了狐偃的建议。他先让士兵们假装败退，把楚军引进了埋伏圈。楚军见晋军逃跑，得意忘形，撒腿就追。谁知追着追着，两侧突然杀出许多晋国的伏兵，把楚军截成两段。晋军前后夹击，打得楚军大败而逃。
这就是历史上著名的“城濮之战”。晋军明明实力不如楚军，却用巧妙的计谋取得了胜利。后来“兵不厌诈”就成了一个常用的词语，它告诉我们，在战场上面对强敌时，运用智谋和计策迷惑对方，是完全应该的。