这个成语说的是，盲目模仿别人，不但没学会人家的长处，连自己原本会的也丢掉了。
相传在很久很久以前，赵国都城邯郸的人走路姿势特别好看，步子又稳又有风度，胳膊甩起来潇潇洒洒，远近闻名。
燕国寿陵有个少年，总觉得自己走路的模样太土气，羡慕邯郸人走路的样子，就下决心到邯郸去学。他跋山涉水来到邯郸，站在大街上看行人走路。小孩子蹦蹦跳跳，他跟着蹦；老人拄着拐杖慢悠悠，他跟着慢；姑娘们步子轻盈，他又跟着扭。他一会儿学这个，一会儿学那个，每天都在变姿势，可哪个都没学到家。
几个月过去了，他带来的盘缠花得精光，新的步法也没学会。更要命的是，他把原来自己怎么走路的也忘得一干二净。最后，这位可怜的少年实在没办法，只好趴在地上，一路爬着回了寿陵老家。
路边的人看到他都哈哈大笑，笑他不动脑筋，只知一味模仿，结果两头落空。