这个成语说的是，有限的一点本事已经用完，没有什么别的能耐了，只能露出笨拙的原形。
在贵州这个地方，本来是没有驴子的。有个喜欢多事的人，用船从外地运了一头驴子回来，可到了贵州，又发现没有什么用场，就把它放到山脚下去吃草。
山里的老虎从没见过驴子，一看这个庞然大物，吓了一跳，心想：这是什么怪物？老虎不敢轻易靠近，只能远远地躲在树林里偷偷观察。过了一会儿，又试探着慢慢走近，心里还是七上八下，摸不透驴子的底细。
有一天，驴子突然昂起头，“昂——昂——昂”地叫了一声，声音又长又响。老虎吓得拔腿就跑，以为驴子要吃掉自己。可是跑了老远，回头一看，驴子还在那儿慢悠悠地吃草，并没有追来。
老虎壮着胆子回来，渐渐习惯了驴子的叫声。它又往驴子身边靠了靠，用身子蹭蹭驴子，故意激怒它。驴子果然发怒了，掉过身子，抬起后蹄，砰砰砰地朝老虎踢了过来。老虎见了，心中大喜，心想：“哈哈，原来你只有这么点本事啊！”于是大吼一声，腾空跃起，猛扑过去，一口咬断了驴子的喉咙，把驴子吃了个干净，才心满意足地走了。
可怜这头驴子，外表看着个头大、声音响，可实际本领就这么一招。一旦这点本领使完，就落了个被吃掉的下场。