这个成语说的是，打仗也好、做事也好，最宝贵的就是行动快，趁敌人还没准备好，迅速出击，往往就能成功。
东汉末年，天下大乱。曹操想要统一北方，有一次，他率领大军去很远的地方攻打敌人。
路途遥远，风沙漫天，士兵们走得又累又慢。曹操心里非常着急，他催马跑到队伍前面，对将士们说：“兵贵神速，我们要用最快的速度赶到，趁敌人还没得到消息，打他们一个措手不及！”
于是，曹操挑选了最精壮的几千名骑兵，扔掉沉重的物资，日夜不停地向敌人老巢飞奔。他们跑了几百里路，敌人果然一点防备都没有，还在军营里睡大觉呢。曹操一声令下，骑兵们像猛虎下山一样冲杀进去，敌人慌作一团，还没反应过来就被打败了。
这次大获全胜后，大家对曹操的用兵之道更加佩服。后来人们就用“兵贵神速”来形容做事情行动要像风一样快，抓住最好的时机。