这个成语说的是，一个人说起话来滔滔不绝，像瀑布一样奔流不息，形容口才极好，能言善辩。
晋朝有一位大学问家，名叫郭象。他从小聪明非凡，又特别爱读书。少年时代，他就把《老子》《庄子》这些深奥的书读得滚瓜烂熟，还能讲出许多独到的见解。
郭象长大以后，学问更是渊博，很多人都慕名前来拜访他，听他讲学。可是郭象不太喜欢做官，朝廷三番五次征召他，他才勉强出山。他一进入朝廷，那高超的见解和雄辩的口才，立刻让满朝官员都大为折服。
每当和别人谈论起来，郭象总是精神抖擞，引经据典，深入浅出，把一个个复杂的道理讲得明明白白。他说话的声音抑扬顿挫，就像山间的清泉，淅沥沥地流个不停；又像高悬的瀑布，哗啦啦地倾泻不止，让人听得如痴如醉。
太尉王衍特别欣赏他的口才，常常在别人面前夸赞他说：“听郭象说话，就像看到一条悬在空中的大河，水势浩大，滔滔不绝地往下流，永远也流不完，永远也不枯竭呀！”于是，“口若悬河”这个成语就诞生了。