这个故事说的是韩愈因为反对皇帝迎佛骨被贬到潮州，走到蓝关时大雪封山，走投无路。韩湘子忽然出现在他面前，一路护送他过了蓝关。这个故事因为有韩愈本人的诗作佐证，是八仙传说中最脍炙人口的篇章之一。
唐朝元和年间，唐宪宗崇信佛教，派使者到凤翔法门寺去迎接佛骨舍利入宫供奉。满朝文武无人敢谏，只有刑部侍郎韩愈上了一道《谏迎佛骨表》，痛陈崇佛误国的危害，说历代崇佛的皇帝大多短命，求福反而得祸。宪宗看了大怒，要处死韩愈。多亏宰相裴度求情，改为贬官，贬到八千里外的潮州去做刺史。
韩愈孤身一人出京上路。走到蓝关的时候正是隆冬，大雪封山，积雪深到大腿根，马都走不动了。韩愈又冷又饿，心想自己这把老骨头恐怕要丢在这荒山野岭里了。就在这时候，他忽然看见大雪之中走过来一个人，走近了才认出是侄孙韩湘子。韩湘子扶着他找了个避风的山洞，生了一堆火，又拿出干粮和酒给他充饥。
韩愈端着酒碗，感慨万千，对韩湘子说：“我当初在朝堂上，满朝文武只有我一个人敢站出来说真话。我不后悔。只是我这一走，怕是没有机会再回长安了。”韩湘子说：“叔公不必伤怀。你可记得当年你写给我的那两句诗？”
韩愈年轻时曾经写过两句诗送给韩湘子——“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。那是他早年写的赠别诗，没想到多年以后，自己竟然真的站在这大雪封山的蓝关，真的不知道家在何处，真的连马都走不动了。这好像是一语成谶，又好像是冥冥中早已注定的缘分。韩愈忍不住老泪纵横。
韩湘子说：“叔公，我今天来就是送你过这道关的。过了这道关，前面就是平坦的路了。关里关外，不过是一层雪罢了。”第二天清晨风雪停了，韩湘子把韩愈送过了蓝关，飘然而去。韩愈后来在潮州为百姓做了不少好事，把中原先进的文化带到了边远地区，潮州人至今感念他的恩德。而韩湘子雪中送叔公的故事，也成了八仙传说中最为人称道的一段佳话。