这个故事说的是一个年轻人对一位陌生的老人家恭恭敬敬，经得住刁难和考验，最终获得了一部奇书，辅佐刘邦平定天下。有耐心、懂礼貌、能忍辱的人，才能得到贵人相助。
秦朝末年，有个叫张良的年轻人。他本是韩国的贵族后代，秦国灭了韩国以后，他散尽家财，一心想报仇，却一直没有机会。有一次他刺杀秦始皇失败，被全国通缉，便隐姓埋名逃到了下邳。
一天，张良闲来无事，在下邳的一座桥上散步。迎面走来一个穿着粗布短衣的老头儿，走到张良跟前时，老头儿故意把脚一甩，鞋子“啪”的一声掉到了桥下。然后老头儿回过头来，毫不客气地对张良说：“小子，下去把我的鞋捡上来！”
张良一下子愣住了，心想我跟你素不相识，你凭什么使唤我？拳头不由得攥紧了一下。可他看老头儿头发胡子全白了，终究还是忍住了怒气，心想：就当是敬重老人吧。他乖乖地走下桥去，把鞋子捡了回来。
老头儿又把脚一伸，说：“给我穿上！”张良本来想发作，可转念一想，既然都捡上来了，就好事做到底吧。于是他跪下来，恭恭敬敬地替老头儿把鞋穿好了。老头儿站起身来，哈哈大笑，说了一句“孺子可教也”，便转身走了。
老头儿走出一里多路，又折了回来，对张良说：“五天后，天亮时分，到这里来等我。”张良虽然摸不着头脑，但还是恭敬地答应了。
五天后，鸡刚叫头遍，张良就赶到桥上。谁知老头儿早就到了，一见张良就生气地说：“跟老人家约好了，怎么能迟到呢？回去，五天后再来！”说完扭头就走。又过了五天，张良听到鸡叫头遍就连忙跑去，可老头儿又已经在桥上了。老头儿还是一甩袖子：“又迟到了！五天后再来！”
这回张良长了记性。等到第四天夜里，他就赶到桥上，披着星光坐在桥头等着。过了一会儿，老头儿拄着拐杖慢悠悠地来了，看见张良已经恭恭敬敬地候在那里，脸上露出了笑容，点了点头说：“这才像话。”说着，从怀里掏出一卷书简，递给张良：“读通这部书，你就可以做帝王的老师了。十年后天下必有大变，你好自为之吧。”
张良借着月光一看，原来是一部《太公兵法》。他千恩万谢地接过书，回去以后日夜攻读，把书中的韬略计谋烂熟于心。后来他辅佐刘邦，运筹帷幄之中，决胜千里之外，成为汉朝开国第一功臣，被封为留侯。