这个故事说的是蒙古草原上一个勇敢的猎人，为了救乡亲们的性命，宁愿牺牲自己，把不能说的秘密说了出来，最后变成了一块石头。
从前，在内蒙古大草原上，住着一个叫海力布的年轻猎人。他箭法高超，心地善良，每次打猎回来，都把猎物分给穷苦的乡亲们，自己只留下很少的一份。大家都说，海力布是天神赐给草原的好儿子。
有一天，海力布到深山里去打猎，忽然听见空中传来凄厉的鸟叫声。他抬头一看，只见一条大白蛇正缠着一只小白鹤，小白鹤拼命挣扎，眼看就要被吞下去了。海力布毫不迟疑，拉弓搭箭，一箭射中白蛇的七寸。白蛇身子一松，小白鹤拍拍翅膀飞走了。那白蛇在地上打了个滚，变成一条白龙，钻进山谷里不见了。
第二天，那只被救的小白鹤化成了一个白衣姑娘，带着一群仙鹤飞到海力布面前，向他说出了实情。原来她是山神的女儿，昨天变成白鹤出来游玩，被那条白龙袭击，多亏海力布救了她的性命。为了报答救命之恩，山神让女儿把海力布领到宝库里去，让他随意挑选金银珠宝。
宝库里金碧辉煌，金银玛瑙堆得像小山一样高。可海力布对这些看也不看，他只向山神要了一件东西——山神嘴里含着的那颗宝石。山神有些为难，说：“这颗宝石给你也不是不可以，含在嘴里就能听懂世间所有飞禽走兽的话。可是你千万要记住——你听到的鸟兽之言，绝不能告诉任何人。一旦你说出来，你就会变成一块石头，永远不能再变回人。”
海力布郑重地点点头，接过宝石含在嘴里。从此他打猎变得非常容易，因为鸟儿会告诉他哪里有鹿群，野兽会告诉他哪里有危险。他打了更多的猎物，分给了更多的穷人，草原上的人们日子越过越好。
这样过了好几年。一天早晨，海力布像往常一样进山打猎。一群鸟儿从他头顶飞过，叽叽喳喳地议论着。海力布竖起耳朵一听，顿时吓得浑身冰凉。鸟儿说：“快逃命吧，明天这里就要山崩地裂，大洪水会把整个草原都淹没，所有的生灵都要被淹死！”
海力布掉头就往回跑。他跑回村子，挨家挨户地敲门，声嘶力竭地喊：“快搬家！快搬到高山上！明天这里要出大事了！”乡亲们从睡梦中惊醒，揉着眼睛看着他，谁也不相信。有人笑着说：“海力布，你是不是打猎打糊涂了？这风和日丽的，哪来的灾呀。”老人们也劝他：“住了几辈子的地方，哪能说搬就搬呀。”
海力布急得满头大汗，嗓子都喊哑了，可无论他怎么催促，乡亲们就是不动。他跪在地上苦苦哀求，可大家还是摇摇头——你不把道理说明白，谁会信你呢？
眼看着太阳越升越高，再拖下去就来不及了。海力布站起来，望着这片生他养他的草原，望着这些跟他朝夕相处的乡亲们，泪如雨下。他心里明白，要救大家，只有一个办法。他擦干眼泪，平静地开了口：“乡亲们，你们不是问我为什么知道灾难要来吗？好，我告诉你们。我嘴里含着一颗宝石，它能让我听懂鸟兽的话。刚才鸟儿告诉我，明天这里就要山崩地裂，洪水滔天。我本来不能把这个秘密说出来，说出来我就会变成石头——可我不说出来，你们全都要死。”
海力布把事情的来龙去脉一五一十地讲了出来。刚讲完最后一句，他的双脚就开始变硬变冷，从脚趾一点点往上蔓延，变成了灰白色的石头。乡亲们惊恐地扑上来抱住他，可什么也阻止不了。转眼之间，一个活生生的人，就变成了一尊冰冷的石头人，还保持着站立的样子，嘴唇微微张着，好像还在催促大家快走。
乡亲们哭成一团，可他们终于相信了。大家扶老携幼，赶上牛羊，拼命往高山上跑。刚跑到山顶，就听身后一声惊天动地的巨响，大地裂开了无数道口子，洪水从地下喷涌而出，顷刻之间就把整个草原淹成了汪洋大海。村子、牧场、牛羊圈，全都沉入了水底。
洪水退去之后，乡亲们回到原处，找到了海力布变成的那块石头。他们小心翼翼地把石头搬到一个高高的山坡上，面朝着他打猎的那片山林。从此，草原上的人们世世代代都记着这个年轻猎人的名字，记着他用自己的命换回了所有人的命。蒙古人把最勇敢的猎手叫做“海力布”，就是为了纪念他——他是一只鹰，一颗宝石，一块永不碎裂的石头。