从前，有一位商人，膝下育有三个女儿。一次，商人即将远行，临行前他询问三个女儿，各自想要什么礼物。大女儿想要珍珠，二女儿想要宝石，唯有最小的女儿名叫莉莉，她说道：“亲爱的父亲，请为我带回一枝玫瑰吧。”
彼时正值隆冬腊月，天寒地冻，想要寻得一枝玫瑰绝非易事。可莉莉是他最乖巧疼爱的小女儿，又素来喜爱鲜花，父亲便心软应允，承诺定会尽力寻觅。随后，他亲吻三个女儿，挥手告别，踏上了旅途。
待到归乡之日，商人早已为两个大女儿置办好了珍珠与宝石，可唯独莉莉想要的玫瑰，他寻遍各地，始终一无所获。他走遍各处花园，向人求取玫瑰，却屡屡遭到旁人的嘲笑，人人都打趣他，寒冬冰雪之中，何来玫瑰绽放。
商人心中万分难过，莉莉是他最疼爱的孩子，未能如愿寻得玫瑰，他满心愧疚。归途之上，他一路思索，不知该如何向小女儿交代，无意间望见一座华美城堡。城堡外环绕着一座奇异的花园，园子一半暖意融融、繁花盛放，宛如盛夏光景，另一半却萧瑟荒芜、白雪皑皑，尽是冬日景象。一侧百花争艳，生机盎然，另一侧万物凋零，冰封雪覆。
商人见状心中一喜，连忙叫来仆人，让他前去园中盛放的玫瑰花丛，采摘一枝最美的玫瑰带回。
仆人顺利采得玫瑰，二人满心欢喜，策马准备返程。忽然，一头凶猛的雄狮猛然跃出，震天怒吼：“凡盗取我园中玫瑰者，必将被我活活吞噬！”
商人吓得魂飞魄散，慌忙跪地求饶：“我不知此园为您所有，还请大王开恩，可否饶我性命？”
狮子冷声道：“绝无可能！除非你立下誓言，将归家途中第一个迎接你的生灵赠予我。若你应允，我便饶你性命，也将这枝玫瑰送予你的女儿。”
商人万般不愿，叹息道：“前来迎接我的，定会是我最疼爱的小女儿莉莉，她每次见我归家，都会第一时间飞奔而来。”
一旁的仆人惊恐万分，连忙劝解：“说不定迎面而来的只是猫狗之类的牲畜，未必是小姐。”
商人走投无路，满心沉重，最终无奈应允。他立下誓言，将归家首个迎接自己的生灵献给狮子，随后带着玫瑰匆匆离去。
商人临近家门，果然看见小女儿莉莉飞奔而来。她扑进父亲怀中，亲吻他的脸颊，满心欢喜地迎接父亲归来。当她看见父亲带回了自己心心念念的玫瑰，更是喜不自胜。
可父亲却满脸悲戚，潸然落泪：“我最亲爱的孩子，这枝玫瑰，我付出了无比沉重的代价。我已立下誓言，要将你献给荒野雄狮，它终将把你撕碎吞食。”说完，他将整件事的来龙去脉尽数告知女儿，心中万般不舍，决意无论如何也不让女儿赴约。
莉莉却温柔宽慰父亲：“亲爱的父亲，君子一言，驷马难追，您许下的诺言必须信守。我自愿前去见那头狮子，我会温柔安抚它，或许它会慈悲为怀，放我平安归家。”
次日清晨，莉莉问清去往城堡的路途，含泪辞别父亲，心怀勇气，独自走进了幽深的树林。其实，那头狮子并非凶兽，而是一位被魔咒缠身的王子。白日里，他与麾下侍从皆是狮子形貌，待到夜幕降临，便会褪去兽形，恢复人身。
莉莉抵达城堡后，狮子待她彬彬有礼、温柔至极。久而久之，莉莉心生爱慕，应允嫁给了他。二人举办了盛大的婚宴，度过了一段幸福美满的时光。每到夜晚，王子便恢复人形，执掌朝政、陪伴莉莉，可每至清晨，他便独自悄然离去，无人知晓他的去向，直至深夜才会归来。
时日流转，王子对莉莉说：“明日你大姐大婚，家中会设宴庆贺。你若愿意归宁，我的狮群侍从可护送你回乡。”
莉莉许久未见亲人，听闻能重返家乡，满心欢喜。她跟着狮群回到家中，家人见她安然归来，又惊又喜，众人都以为她早已离世。莉莉向家人诉说自己的幸福生活，陪伴家人直至婚宴结束，随后便重返林中城堡。
不久后，莉莉的二姐也即将成婚，家人再次邀请她回乡赴宴。莉莉央求王子：“此次我不愿独自前往，你务必陪我一同回去。”
王子却百般推辞，坦言此行凶险万分。他告知莉莉，但凡一丝灯火映照在自己身上，身上的魔咒便会加剧恶化，届时他会化作一只白鸽，被迫漂泊世间，整整七年不得停歇。
可莉莉执意不肯罢休，再三恳求，许诺定会小心翼翼，绝不让灯火沾染其身。王子拗不过她，最终答应同行，二人还带上了年幼的孩子。抵达府邸后，莉莉特意选了一间墙体厚实的大厅，让王子静坐其中躲避灯火。可百密一疏，无人察觉房门之上藏有一道细微缝隙。
婚宴盛大隆重，婚礼队伍从教堂返程，手持火炬途经大厅门外。一缕微弱的火光透过门缝，恰好落在了王子身上。刹那间，王子凭空消失。莉莉慌忙进屋找寻，只见一只洁白的白鸽落在房中。
白鸽凄声说道：“此后七年，我只能化鸽形翱翔世间、四处漂泊。我会时时落下一根白羽，为你指引我的去向。你只需追随白羽，终有一日能追上我，解除我身上的魔咒。”
言罢，白鸽展翅飞出房门，莉莉紧随其后，踏上了漫漫寻夫之路。白羽时时飘落，为她指引前路，七年岁月里，她遍历四海，日夜兼程，目不斜视、不曾停歇，一心只为追寻爱人的踪迹。
七年期限将近，莉莉心中满怀期许，以为苦难即将终结，团圆近在眼前。可一日行路途中，指引方向的白羽骤然消失，她抬眼四望，天地间再也不见白鸽的踪迹。
莉莉心中绝望，暗自思忖：世间凡人，再也无人能助我。她抬头望向高悬的烈日，轻声祈求：“你普照山河、遍临天地，高山深谷皆有你的光影，可曾见过我的白鸽？”
太阳答道：“我未曾见过它的踪迹，但我赠你一只宝匣，危难之时开启，自有妙用。”
莉莉拜谢太阳，继续赶路，直至夜幕降临。明月升空，清辉遍洒，她又向明月祈求：“你照亮长夜、覆遍原野山林，可曾见过我的白鸽？”
明月答道：“我无从相助，亦未曾见它踪迹。我赠你一枚仙蛋，绝境之时破碎，可解困厄。”
莉莉谢过明月，夜风渐起，她又向晚风高声问询：“你穿林拂叶、遍历四方，可曾见过我的白鸽？”
晚风答道：“我未曾得见，我即刻问询四方长风，或许它们知晓踪迹。”
东风、西风相继赶来，皆言未曾见过白鸽。唯有南风开口：“我见过那只白鸽。七年期限已满，它再度化身雄狮，远赴红海之滨。此刻他正与一头恶龙厮杀缠斗，那恶龙亦是一位被魔咒束缚的公主，一心想要拆散你们二人。”
晚风随即为她指点迷津：“我来教你破局之法。你奔赴红海岸边，滩上林立着无数枝条，你依数清点，折下第十一根枝条，以此抽打恶龙。雄狮必将得胜，恶龙与王子皆会褪去兽形，恢复人身。届时你抬眼望去，可见一只展翅大鹏栖息红海之畔，你即刻携爱人跃上鹏背，它会载着你们横渡汪洋，重返故土。”
晚风又赠予她一枚坚果，叮嘱道：“行至红海中央，便将坚果投入水中，水面会即刻生出参天坚果树，供大鹏停歇借力。若无此树休憩，大鹏气力不济，必将载不动你们二人，致使你们坠入深海。切记万万不可遗忘。”
莉莉依言奔赴红海，所见景象与晚风所言分毫不差。她折下第十一根枝条，奋力抽打恶龙。转瞬之间，恶龙褪去兽形，化作一位美丽公主，雄狮也随即恢复王子模样。
可那位解除魔咒的公主心怀算计，刚一脱身，便一把拽住王子手臂，纵身跃上大鹏脊背，带着王子绝尘而去。
莉莉再度孤身一人、被弃荒野，满心凄苦。可她并未沉沦，暗自立誓：长风不息、鸡鸣不止，我便步履不停，踏遍天涯，终将寻回我的爱人。
她长途跋涉、日夜前行，终于抵达公主携王子前往的城堡。此处正张灯结彩、大摆宴席，她听闻二人即将举行大婚，心中悲戚，却依旧不肯放弃。
莉莉想起太阳赠予的宝匣，当即开启，里面静静躺着一件华服，璀璨夺目、堪比日光。她身着华服走入王宫，满堂宾客皆为之惊艳。新公主见这件衣裳绝美无双，满心喜爱，上前询问是否愿意售卖。
莉莉说道：“此衣不卖金银，只换人情。”
公主不解其意，连忙追问缘由。莉莉道：“今夜许我进入新郎寝宫，与他独处一言，这件华服便赠予你。”
公主欣然应允，心中却暗藏诡计。她暗中吩咐侍从，为王子喝下安眠汤药，让他入夜后沉睡不醒，全然听不见、看不见任何外物。
夜幕降临，王子沉沉睡去。莉莉被带入寝宫，跪坐在他脚边，含泪倾诉：“我追随你七年，踏遍日月长风，历尽千辛万苦寻你，更是助你战胜恶龙、挣脱魔咒。你怎能将我尽数忘却？”
可王子药力缠身，睡得极为沉酣，莉莉的声声倾诉，于他耳边不过如林间清风、过耳即散，未曾入心分毫。莉莉万般无奈，只能被人带出寝宫，眼睁睁看着绝美华服被人取走，一无所获。
莉莉走出王宫，独坐原野，悲恸落泪。绝境之中，她想起明月赠予的仙蛋，当即将其破碎。蛋壳之中，立刻跑出一只纯金母鸡与十二只小金鸡，群鸡嬉戏奔走、依偎相拢，模样灵动绝美，世间罕见。
莉莉起身驱赶着金鸡群行，公主在窗边望见这绝妙景致，心生欢喜，亲自出门询问她是否愿意售卖。
莉莉依旧说道：“不卖金银，只换人情。今夜再许我入寝宫与新郎一言，这整群金鸡便尽数赠予你。”
公主故技重施，假意应允，暗中依旧盘算下药。可当晚王子回到寝宫，总觉耳畔似有夜风呼啸，心中疑惑，便向侍从询问缘由。侍从心中惶恐，不敢隐瞒，将两次下药、陌生女子深夜觐见之事和盘托出。
王子恍然大悟，当即偷偷倒掉安眠汤药。不多时，莉莉如约前来，再次细数七年漂泊之苦、相思之情与一片赤诚。王子瞬间辨出心爱之人的声音，猛然起身，热泪盈眶：“你将我从迷梦之中唤醒！那妖异公主对我施下魔咒，让我彻底遗忘过往、遗忘于你。幸而苍天垂怜，让你再度来到我身边。”
深夜无人察觉，二人悄悄逃离王宫，纵身跃上大鹏脊背，乘风飞跃红海。行至海面中央，莉莉依言将坚果投入水中，海面瞬间生出高大坚果树，大鹏得以停歇借力，随后稳稳载着二人平安归家。
归乡之后，二人见到已然长大成人、容貌俊秀的孩子。历经万般磨难，一家人终于团圆相守，从此岁岁安乐、恩爱相守，直至终老。