从前有一位磨坊主，他有一个容貌秀丽的女儿。女儿长大成人后，磨坊主一心想为她寻一门好亲事，让她往后衣食无忧、安稳度日。他暗自打定主意：只要有条件合适的年轻人上门求婚，我就把女儿许配给他。
没过多久，果然有一位求婚者前来。他看起来十分富有，品行举止看似无可挑剔，磨坊主挑不出半点毛病，便欣然将女儿许配给了他。可女孩心里，却对这位未婚夫毫无恋人该有的情意。她无法信任这个人，只要看着他、想起他，心底就会莫名一阵发寒、浑身战栗。
一天，未婚夫对她说：“我们订婚这么久，你还从来没有去过我家。”
女孩答道：“我不知道你家住在什么地方。”
“我家住在幽深的黑森林里。”未婚夫说道。
女孩借口路途难寻，想要推脱不去。可未婚夫不容她拒绝：“下周日你一定要过来探望我。我已经备好宴席、邀请了宾客。为了不让你迷路，我会沿路撒上灰烬，给你做好路标。”
周日这天，女孩如约动身，心底却萦绕着一股莫名的恐惧。为了能找到回家的路，她提前在口袋里装满了豌豆和小扁豆，打算一路走、一路撒下种子做标记。
她走到森林入口，果然看见路上铺满了灰烬，便顺着灰烬指引的小路往森林深处走去，每走一步，就在道路两侧撒下几颗豌豆。她整整走了一天，终于来到森林最幽深、最昏暗的地方。
密林中央矗立着一座孤零零的小屋，模样阴森诡异，让人心里格外不适。女孩推门走进屋内，四下死寂沉沉，空无一人。忽然，一阵清脆的声音响起：
“回头吧，美丽的姑娘，
莫停留，这是强盗的魔窟凶场。”
女孩抬头望去，声音来自墙上笼子里的一只小鸟。小鸟又重复鸣叫了一遍：
“回头吧，美丽的姑娘，
莫停留，这是强盗的魔窟凶场。”
女孩没有退缩，走遍了屋里所有房间，处处空空荡荡，始终见不到人影。最后，她走进了地下室，看见一位年迈至极的老婆婆，脑袋不停颤抖，身形佝偻。
女孩轻声问道：“请问，我的未婚夫是不是住在这里？”
“唉，可怜的孩子，”老婆婆长叹一声，满心怜悯地答道，“你怎么偏偏来到了这个凶险之地！这里是强盗窝，是杀人不眨眼的魔窟！你以为自己是即将成婚的新娘，满心期待婚礼，殊不知，等待你的根本不是婚宴，而是死亡。你看那架在火上的大锅！等强盗们抓住你，就会毫不留情地杀掉你，烹煮分食，他们是一群吃人的恶魔。若不是我心生恻隐、想要救你，你今天必死无疑。”
说完，老婆婆把女孩领到一个巨大的木桶后面，将她严严实实地藏了起来。“乖乖躲在这里，像老鼠一样安静，”老婆婆叮嘱道，“千万不要乱动、别出声，否则性命难保。等到夜里强盗们熟睡，我们就一起逃走。我已经等待逃离的机会很久了。”
话音刚落，那群作恶多端的强盗就回来了，还强行拖拽着一位年轻姑娘。他们个个喝得酩酊大醉，对姑娘的哭喊哀求置之不理。强盗们强行灌了她三杯酒，一杯白酒、一杯红酒、一杯黄酒。姑娘喝完之后，心力俱竭，当场殒命。
随后，他们褪去女孩精致的衣衫，将她平放在桌上，把秀丽的身躯残忍地切成碎块，还撒上食盐腌制。
躲在木桶后的准新娘浑身瑟瑟发抖，亲眼目睹了这场惨剧，终于明白，这就是强盗们原本为自己准备的下场。
这时，一个强盗发现遇害女孩的小指上还戴着一枚金戒指，戒指卡得太紧，怎么也摘不下来。他干脆拿起斧头，硬生生砍断了那根手指。断指腾空飞起，恰好落在木桶后方，掉进了躲藏着的女孩怀里。
强盗点亮灯火，四处搜寻断指，却始终找不到踪影。有人提议：“去大木桶后面找找看！”
可老婆婆连忙开口阻拦：“先吃饭吧，东西又跑不了，明天再找也来得及。”
强盗们觉得有理，便放弃搜寻，落座用餐。
趁着众人吃饭，老婆婆悄悄在他们的酒里掺入了安眠药水。没过多久，所有强盗都倒在地下室的地上，呼呼大睡、鼾声震天。
女孩确认众人彻底熟睡后，才悄悄从木桶后走出来。地上横七竖八躺满了强盗，她只能小心翼翼地从他们身上跨过，每一步都心惊胆战，生怕惊醒这群恶魔。万幸上天庇佑，她有惊无险顺利穿过。
随后她和老婆婆一同上楼，推开房门，飞快逃离了这座杀人魔窟。来时的灰烬早已被风吹散，可她沿途撒下的豌豆和扁豆已经生根发芽，嫩绿的幼苗在月光下清晰可见，为她们照亮了回家的路。两人走了一整夜，天亮时分，终于平安回到了磨坊。女孩将自己的离奇遭遇、所见所闻，全都如实告诉了父亲。
很快，原定的婚礼之日如期而至。新郎带着一众宾客登门赴宴，磨坊主早已邀请了所有亲友，宴席热闹非凡。席间，众人轮流讲故事助兴，唯有新娘安静端坐，一言不发。
新郎转头对她说：“亲爱的，大家都在讲故事，你难道不会吗？随便讲一个听听吧。”
新娘缓缓开口：“那我来讲一个我做过的梦。我独自走进一片森林，最后来到一座小屋。屋里空空荡荡，没有一个人影，只有墙上笼子里的小鸟不停鸣叫：
‘回头吧，美丽的姑娘，
莫停留，这是强盗的魔窟凶场。’
小鸟接连重复了两遍这句话。”
新郎连忙安抚：“亲爱的，这只是一场梦而已。”
“我接着走遍了屋里所有房间，处处空无一物，整座屋子阴森又诡异。最后我走进地下室，看见一位不停摇头的年迈老婆婆。我问她，我的未婚夫是否住在这里。老婆婆告诉我：‘可怜的孩子，你误入了强盗的巢穴。你的未婚夫就住在这里，他会狠心杀掉你，将你烹煮分食。’”
新郎依旧辩解：“亲爱的，这只是噩梦，不是真的。”
“老婆婆把我藏在了大木桶后面。我刚躲好，强盗们就回来了，还拖拽着一位年轻姑娘。他们逼她喝下三杯酒，白、红、黄各一杯，那姑娘当场就死了。”
“别多想，这只是梦。”新郎强装镇定。
“随后他们剥去姑娘的衣裳，把她的身体剁成碎块，还撒上了盐。”
“只是梦境罢了。”
新娘目光坚定，环视全场宾客，继续说道：p\>
“其中一个强盗看见女孩手上戴着金戒指，摘不下来，就挥斧砍断了她的手指。那根断指腾空飞起，恰好落在了我藏身的木桶后面，掉进了我的怀里。大家请看，这枚带着戒指的断指，就是证据！”
话音落下，新娘拿出那截带着金戒指的断指，展示在所有宾客面前。
听完这番讲述、看见确凿证据，新郎瞬间面如死灰，起身想要仓皇逃窜。在场的宾客立刻上前，将他死死按住、当场制服。众人将他交由官府审判，这名强盗新郎和他手下的一众作恶团伙，最终都因累累恶行被判处死刑，得到了应有的惩罚。