从前有一位鞋匠，为人勤恳踏实、忠厚善良，终日辛苦劳作，却依旧度日艰难。日复一日的操劳并未让他富足，反而渐渐耗尽了所有积蓄。到最后，他身无长物，家中仅剩一小块皮革，只够缝制一双鞋子。
傍晚时分，他将这块皮革裁剪妥当，备好所有用料，打算次日一早起身赶工。纵使生活困顿，他始终心怀坦荡、安然知足。他放下心中烦忧，将一切托付天意，平静上床，很快便沉沉睡去。
次日清晨，他祷告完毕，便坐至桌前准备做工。可眼前的景象让他万分惊诧：一双做工精致的鞋子已然缝制完成，端正摆放在桌面上。
善良的鞋匠瞠目结舌，全然不知这奇异之事从何而来。他细细端详鞋面针脚，整双鞋子走线工整、针脚细密，没有一处错针漏线，样式精致匀称，堪称完美的杰作。
当天便有顾客上门，这双鞋子尺码合脚、样式美观，顾客十分满意，心甘情愿给出了远超寻常的价钱。鞋匠拿着这笔收入，买回了足够缝制两双鞋子的皮革。
当晚，他依旧提前裁好皮革、备好用料，早早歇息，预备次日早起做工。可他不必再费心操劳，清晨起身之时，两双鞋子早已精工细作、全数完工。
很快又有买家登门，出价丰厚，让他赚得不少。他随即又购入能做四双鞋子的皮革，依旧隔夜裁好材料，次日清晨总能看见成品整齐摆放。
这样的日子持续了许久。但凡他傍晚备好的材料，天亮之前必定变成精致完好的鞋子。鞋匠的生意日渐红火，家境慢慢好转，终于摆脱贫苦，过上了安稳富足的生活。
临近圣诞节的一个夜晚，鞋匠和妻子围坐在炉火边闲谈。他对妻子说道：“今夜我想彻夜不睡、悄悄守候，看一看究竟是谁，默默帮我们连夜做工。”妻子十分赞同这个主意。
夫妻俩点亮一盏灯火，躲藏在房间角落的帷幕之后，静静等候，暗中观察即将发生的一切。
午夜钟声敲响，两个赤裸身子的小小矮人悄然推门而入。他们轻盈跳上鞋匠的工作台，拿起早已裁剪好的皮革，伸出纤细的小手飞快劳作。穿针、引线、敲打、缝制，动作娴熟利落，速度快得惊人。
鞋匠躲在幕后看得目不转睛、满心惊奇。两个小精灵一刻不停，默契配合，赶在破晓之前，便将所有鞋子缝制完毕，整齐摆放在桌面。完工之后，他们转瞬即逝，轻快地消失在夜色之中。
次日，妻子对鞋匠说道：“这些善良的小精灵默默帮我们劳作，让我们摆脱贫困、日渐富足，我们理应心怀感恩、好好报答它们。它们终日奔波劳碌，却衣不蔽体、无衣御寒，实在可怜，也不甚体面。我打算为它们各缝制一套衣衫，衬衣、外套、背心和长裤一应俱全，你再为它们各做一双小巧的鞋子。”
鞋匠十分赞同妻子的善心。当晚，所有衣物鞋袜尽数缝制妥当，夫妻俩没有再裁剪皮革，而是将备好的新衣新鞋整齐摆在桌上，再次躲入帷幕之后，等候小精灵到来。
午夜时分，两个小精灵蹦蹦跳跳、翩翩起舞地闯入屋内，绕着房间轻快雀跃，随后像往常一样准备落座做工。可当它们看见桌上崭新的衣物鞋袜时，顿时喜笑颜开、满心欢喜，雀跃不已。
它们眨眼之间便穿戴整齐新衣，随后在屋里尽情欢舞、肆意蹦跳，欢快至极。最后，它们踏着舞步奔出房门，越过青青草地，飘然远去。
自此之后，善良的夫妻俩再也没有见过这两个小精灵。但往后余生，他们的日子始终顺遂安稳、富足安康、事事顺心。