从前，有个男人名叫弗雷德里克，他的妻子叫凯瑟琳，两人新婚不久。一天，弗雷德里克对妻子说：“凯特，我要下地干活了。等我傍晚回来肯定会饿，你好好做一顿可口的饭菜，再备好一大杯麦芽啤酒。”
“放心吧，我全都准备妥当。”凯瑟琳爽快应下。
快到午饭时分，凯瑟琳拿出家里仅有的一块牛排，放进锅里煎。牛排很快煎得色泽金黄，在锅里滋滋作响。凯瑟琳拿着叉子站在一旁，时不时翻动两下。她心里想着：牛排马上就煎好了，我正好趁这个空档去地窖接啤酒。
她把煎锅留在火上，拿起大酒壶走进地窖，打开酒桶的龙头，啤酒源源不断流进壶里。凯瑟琳静静站在一旁看着，忽然灵光一闪：糟糕，我还没把狗拴起来！它说不定会偷偷叼走牛排，幸好我及时想到了！
她急忙从地窖跑回厨房，果不其然，那只调皮的恶犬已经叼起牛排，扭头就跑。
凯瑟琳立刻追了出去，一人一狗穿过田野狂奔。可狗跑得比她快，死死叼着牛排不肯松口。最后，凯瑟琳彻底追不上了，只能无奈叹气：“事已至此，无可奈何，只好算了。”
她跑了老远的路，累得气喘吁吁，只好慢慢转身，慢悠悠走回家歇息。
与此同时，地窖里的啤酒还在不停流淌——凯瑟琳临走时忘记关掉酒桶龙头。酒壶装满之后，啤酒源源不断洒落在地上，直到整桶酒全部流空。
凯瑟琳回到地窖，看到满地酒水，瞬间慌了神：“天啊！这下糟了，怎么才能不让弗雷德里克发现这满地狼藉？”
她思索片刻，忽然想起前不久集市买回来的一袋细面粉，心想把面粉撒在地上，就能把酒水全部吸干。“太幸运了，这袋面粉总算派上用场了！”
她立刻跑去取面粉，谁知一不小心，把满满一壶尚存的啤酒撞翻在地，仅剩的酒水也尽数洒在地面。凯瑟琳无奈地自我宽慰：“罢了罢了，既然已经糟了，索性破罐子破摔。”
随后她把整袋面粉均匀撒在地窖各处，吸干所有酒水，看着干干净净的地面，还暗自得意：“收拾得干干净净，多整洁啊！”
中午时分，弗雷德里克劳作归来，开口问道：“妻子，午饭做好了吗？”
凯瑟琳连忙解释：“弗雷德里克，我本来给你煎了牛排，可我去接啤酒的时候，狗把牛排叼走了。我追狗的功夫，地窖的啤酒流了一地。我想用集市买的面粉吸干酒水，又不小心打翻了酒壶。不过你放心，地窖现在已经干透了，收拾得特别干净！”
弗雷德里克又好气又好笑：“凯特啊凯特，你怎么做出这么多糊涂事！煎着牛排不看管，任由啤酒白白流尽，最后还糟蹋了一整袋面粉！”
凯瑟琳委屈地辩解：“我也不知道这样不对呀，你事先又没叮嘱过我。”
弗雷德里克暗自心想：我妻子这般糊涂马虎，往后家里的事我可得多上心。家里还存着不少金币，他特意叮嘱凯瑟琳：“你看这些金灿灿的圆扣子多好看！我要把它们装进盒子，埋在花园里，你千万不许靠近、不许乱动。”
“我绝对不乱碰。”凯瑟琳满口答应。
弗雷德里克出门后，一群挑着陶碗陶盘的小贩路过家门口，询问凯瑟琳要不要买器皿。
凯瑟琳叹道：“我倒是很想买，可惜身上没钱。不过你们要是收金色圆扣子，我倒是可以跟你们交易。”
小贩一听连忙说：“金色扣子？快拿来我们看看！”
凯瑟琳说：“我不敢亲自去挖，你们自己去花园，按我说的位置挖，就能找到那些金扣子。”
这群小贩立刻跑去花园，挖出了弗雷德里克埋藏的金币。他们卷走了所有金币，留下一大堆陶碗陶盘抵给凯瑟琳。凯瑟琳满心欢喜，把所有器皿摆满屋子，四处炫耀。
弗雷德里克回家后，看着满屋陶器大吃一惊：“凯特，你做了什么糊涂事？”
凯瑟琳得意地说：“我用你那些金色圆扣子换的！我可没亲手碰那些扣子，是小贩自己去花园挖出来的。”
弗雷德里克哭笑不得：“我的傻妻子啊！那些根本不是扣子，是我全部的积蓄！你怎么能干出这种蠢事？”
凯瑟琳依旧委屈：“我哪里知道不能换，你从来都没跟我说过啊。”
凯瑟琳沉思片刻，忽然开口：“弗雷德里克，我们快去追那些小贩，肯定能把金币追回来！”
“也行，我们去试试。”弗雷德里克无奈答应，“你带上黄油和奶酪，路上可以充饥。”
凯瑟琳依言备好食物，两人随即出发。弗雷德里克脚步更快，渐渐把妻子甩在了身后。凯瑟琳心里暗自盘算：没关系，等我们返程，我少走这么多路，肯定比他先到家。
不久，凯瑟琳走到一处山顶，山下有一条狭窄小路，车轮常年碾过两侧的树木，把树皮磨得伤痕累累。凯瑟琳心生怜悯：“这些小树太可怜了，常年被车轮擦伤，永远长不好。”
于是她拿出随身携带的黄油，细细涂抹在树干磨损的地方，希望车轮再也不会伤到树木。她忙着行善的功夫，篮子里的一块奶酪滚落山坡，转眼不见踪影。
凯瑟琳望不见奶酪的去向，随口说道：“罢了，另一块也去找你吧。我腿脚不如它灵敏，肯定追不上。”说完，她把第二块奶酪也推下了山坡，任由它滚落不知所踪。她自我安慰，两块奶酪认得路，迟早会跟上来，自己没必要在这里苦苦等候。
随后凯瑟琳追上了丈夫，弗雷德里克饿了，让她拿些食物出来。凯瑟琳只拿出了干面包。
弗雷德里克疑惑道：“黄油和奶酪呢？”
凯瑟琳如实说道：“我用黄油给路边被车轮磨伤的树木涂了保护层。一块奶酪滚下山坡丢了，我就把另一块也推下去找它了，想来它们已经结伴在路上了。”
“你真是个十足的糊涂蛋！尽做这些蠢事！”弗雷德里克又气又无奈。
凯瑟琳不服气：“你可不能怪我，你从来没叮嘱过我不能这么做。”
两人只能就着干面包充饥。吃完后，弗雷德里克问道：“出门时你锁好家门了吗？”
“没有，你没让我锁门。”凯瑟琳坦然答道。
弗雷德里克无奈吩咐：“你现在立刻折返回家，把门锁好，再带点吃的过来。”
凯瑟琳动身返程，路上暗自琢磨：弗雷德里克想吃东西，可他好像不太爱吃黄油奶酪。我干脆带一袋坚果和一瓶醋吧，我常见他吃这些。
回到家后，她插好了后门，却把前门整扇从合页上拆了下来，心里想着：丈夫让我锁好门窗，把大门带走才是最稳妥的，谁也进不来。
她慢悠悠扛着大门、提着坚果和醋，追上了丈夫，得意地说：“你看，我把大门都带来了，这下你可以好好看守，绝对安全。”
弗雷德里克长叹一声：“我的傻妻子啊！我让你锁好屋子，你反倒把门拆了带走，家里彻底门户大开，谁都能随便进出！罢了，既然你已经扛来了，那就一路背着吧，算是对你糊涂的惩罚。”
“背着大门可以。”凯瑟琳说，“但坚果和醋我实在拿不动了，负担太重，我把它们拴在大门上一起带着吧。”
弗雷德里克没有反对。两人继续赶路，走进树林寻找小偷，可始终不见人影。天色渐黑，两人只好爬上一棵大树，准备在树上过夜。
他们刚坐稳，那群偷走金币的小贩恰好路过。这群游手好闲的无赖走得疲惫不堪，正好在两人藏身的大树下生火歇息。
弗雷德里克悄悄从树的另一侧滑下去，捡了一堆石子，重新爬上树，想用石子砸跑树下的小偷。可石子落下，只惊动了松塔，树下的小偷浑然不觉，随口说道：“看样子快天亮了，风吹得松塔都落下来了。”
另一边，扛着大门的凯瑟琳越歇越累，误以为是拴在门上的坚果太重，小声对丈夫说：“弗雷德里克，我得把坚果扔下去，太重了。”
“别扔！”弗雷德里克连忙阻止，“会暴露我们的位置！”
“我实在扛不住了，必须扔。”
“那你快点扔。”
凯瑟琳一把扔下坚果，干果噼里啪啦落在树枝间、掉在地上。树下一个小偷惊讶道：“怪事，怎么下冰雹了？”
没过多久，凯瑟琳还是觉得负担极重，又小声说：“我得把醋也倒下去。”
“千万别动！会被人发现的！”弗雷德里克急忙劝阻。
“实在撑不住了。”凯瑟琳不顾劝阻，整瓶醋尽数倒了下去。
醋液洒落一地，小偷们纷纷疑惑：“今晚的露水也太重了吧！”
最后，凯瑟琳终于反应过来，真正沉重的不是坚果和醋，是那扇大门。她低声说道：“弗雷德里克，我必须把门扔下去，实在扛不动了。”
弗雷德里克苦苦哀求，生怕动静太大暴露行踪，可凯瑟琳已经撑到极限。她猛地松开手，沉重的大门轰然坠落，重重砸在地上。
树下的小偷吓得魂飞魄散，惊呼有鬼、大喊救命，慌乱之下顾不上财物，四散奔逃。
等四周彻底安静下来，弗雷德里克和凯瑟琳爬下大树，惊喜地发现所有被偷走的金币都完好无损地留在原地。夫妻俩终于寻回了全部积蓄，满心欢喜地回家了。