大森林边上住着一个贫穷的樵夫，他和妻子、两个孩子相依为命。男孩名叫亨塞尔，女孩名叫格莱特。一家人日子过得十分拮据，常常食不果腹。后来国内遭遇大饥荒，连最基本的面包都难以维系。
夜里，樵夫躺在床上辗转难眠，满心焦虑，他叹息着对妻子说：“我们该怎么办？自己都快要活不下去，又拿什么养活两个可怜的孩子？”
妻子回答道：“我告诉你办法，明天一早，我们把孩子带到森林最深处。在那里给他们生一堆火，每人再分一块面包，随后我们就去砍柴，把他们独自留在林中。他们找不到回家的路，我们就能摆脱这份拖累了。”
“不行，我做不到！”樵夫说，“我怎么忍心把孩子丢在森林里？野兽很快就会把他们撕碎的。”
“你真是糊涂！”妻子呵斥道，“我们四个人只会一起饿死，不如早早准备好棺材！”她不停纠缠劝说，逼得樵夫最终点头答应。樵夫满心愧疚，低声叹道：“可我实在心疼这两个可怜的孩子。”
两个孩子因为饥饿彻夜难眠，清清楚楚听见了继母和父亲的对话。格莱特伤心地泪流不止，对亨塞尔说：“我们这下彻底完了。”
“别出声，格莱特。”亨塞尔安慰妹妹，“不要难过，我会想办法救我们的。”
等到父母沉沉睡去，亨塞尔立刻起身，穿上小外套，悄悄推开房门溜了出去。月色皎洁，屋前满地的白色鹅卵石，在月光下闪闪发亮，像崭新的银币。亨塞尔弯腰捡起满满一口袋鹅卵石，随后回到屋内。
他轻声安抚妹妹：“别担心，好好睡觉，上帝不会抛下我们的。”说完便躺回床上安歇。
天刚蒙蒙亮，太阳还未升起，继母就起床叫醒两个孩子：“快起来，懒骨头！我们进山砍柴去。”她给两个孩子各一小块面包，叮嘱道：“这是你们的午饭，不到中午不许吃，吃完就没有别的东西了。”
格莱特把面包揣在围裙里，亨塞尔则装着一口袋鹅卵石。一家人一同向森林出发。走了一小段路，亨塞尔频频停下脚步，回头望向自家房子。
父亲疑惑地问：“亨塞尔，你老是回头看什么？快走，别磨蹭。”
亨塞尔答道：“爸爸，我在看屋顶上的小白猫，它好像在跟我道别呢。”
继母嗤笑道：“傻孩子，那不是猫，是朝阳照在烟囱上的光。”
其实亨塞尔根本没看猫，他一边走，一边悄悄把口袋里的白色鹅卵石，一颗颗丢在来时的路上，做好标记。
走到森林深处，父亲开口道：“孩子们，捡些柴火过来，我生一堆火，免得你们着凉。”
亨塞尔和格莱特拾了一大堆枯枝，堆得像小山一样高。柴火很快被点燃，熊熊火焰腾空而起。继母见状说道：“你们坐在火堆旁休息，我们去森林里砍柴，忙完就回来接你们。”
兄妹俩乖乖坐在火堆边，到了中午，各自吃掉了手里的一小块面包。耳边时时传来斧头砍伐的声响，他们以为父亲就在附近。其实那根本不是斧头声，只是父亲把树枝绑在枯树上，风吹得树枝来回摇摆发出的响动。
两人坐了许久，疲惫不堪，不知不觉靠着火堆沉沉睡去。等他们醒来，夜色早已漆黑一片。
格莱特害怕得哭了起来：“我们怎么才能走出森林啊？”
亨塞尔连忙安慰她：“别急，等月亮升起来，我们就能找到回家的路了。”
一轮圆月缓缓升空，皎洁的月光洒满大地。亨塞尔牵起妹妹的手，顺着路上闪闪发光、如同新铸银币的鹅卵石，一步步循着标记往回走。
兄妹俩走了一整夜，天亮时分，终于回到了家门口。他们敲响房门，继母开门看见是两个孩子，立刻厉声呵斥：“你们两个调皮鬼，怎么在森林里睡了这么久？我们还以为你们再也回不来了！”
只有父亲满心欢喜，自从丢下孩子离开，他日日愧疚、夜夜难安，如今终于放下心来。
没过多久，国内再次爆发大饥荒。夜里，孩子们又听见继母对父亲说：“家里的粮食彻底吃光了，只剩最后半条面包。必须把孩子送走，这次要带他们去更远的森林，让他们永远找不到回家的路，这是我们唯一的活路！”
父亲心中沉重万分，低声说道：“不如和孩子们分享最后一口粮食，也好过抛弃他们。”
可继母根本不听他的劝说，不停责骂、逼迫他。父亲上次已经妥协，这次也只能无奈顺从。
兄妹俩依旧醒着，听完了所有对话。等父母熟睡后，亨塞尔想像上次一样出门捡鹅卵石，可继母早已锁死了房门，他根本出不去。即便如此，他还是温柔安抚哭泣的妹妹：“别哭，格莱特，安心睡觉，善良的上帝一定会保佑我们。”
第二天一大早，继母叫醒两个孩子，分给他们的面包比上次更少了。去往森林的路上，亨塞尔把自己的面包揉成碎屑，一边走一边悄悄撒在路面上。
父亲问道：“亨塞尔，你怎么总停下来回头看？快点往前走。”
亨塞尔答道：“我在看屋顶的小鸽子，它在跟我道别呢。”
继母冷笑道：“傻东西，那不是鸽子，是朝阳照在烟囱上的光。”
亨塞尔没有辩解，一路慢慢把所有面包屑都撒在了路上，当作返程的标记。
这次，继母把两个孩子带到了他们从未踏足过的、森林最深最幽暗的地方。众人再次生起一堆大火，继母说道：“你们坐在火堆旁，累了就睡一会儿。我们去砍柴，傍晚忙完就回来接你们。”
到了中午，亨塞尔的面包早已撒完，格莱特便把自己的面包分给他一起吃。之后兄妹俩靠着火堆睡去。夜幕降临，始终没有人来接他们。
深夜，两人从沉睡中醒来，四周漆黑一片。亨塞尔安慰妹妹：“别害怕，等月亮出来，我们就能看见我撒在路上的面包屑，顺着面包屑就能回家了。”
月亮升起后，兄妹俩起身赶路，可路上干干净净，半点面包屑都没有。原来林间无数飞鸟，早已把所有面包屑啄食殆尽。
亨塞尔嘴上安慰妹妹一定能找到路，可兄妹俩在森林里走了一整夜，又走了整整一天，依旧没能走出密林。他们饥肠辘辘，只能采摘地上的野果充饥，最后双腿酸软、精疲力竭，瘫坐在大树下沉沉睡去。
这已经是他们离开家的第三个清晨。兄妹俩起身继续赶路，可越走越深，始终被困在茫茫森林中。若是再无人相助，他们终将饿死、累死在这里。
正午时分，他们看见一只雪白的小鸟落在枝头，歌声清脆婉转、格外动听。兄妹俩驻足静静聆听，小鸟唱完歌，振翅飞起，缓缓飞在前方引路。两人紧随其后，一路追随，最终来到一座小小的房子前，小鸟落在了屋顶上。
兄妹俩凑近一看，惊奇地发现，这座小屋的墙体全是面包砌成，屋顶铺满香甜的糕点，窗户则是晶莹的冰糖。
亨塞尔开心地说：“我们终于有东西吃了！我来啃屋顶，甜甜的，你去吃窗户，味道肯定很棒！”
亨塞尔抬手掰下一小块屋顶品尝，格莱特则靠在窗边，小口啃着冰糖窗户。就在这时，屋里传来轻柔的声音：
“啃呀啃，咬呀咬，
是谁在啃我的小房巢？”
兄妹俩随口答道：
“风萧萧，风飘飘，
天外清风来相扰。”
说完便继续安心吃食，丝毫没有慌乱。亨塞尔觉得屋顶的糕点香甜可口，干脆掰下一大块；格莱特则拆下一整块圆形冰糖窗，坐在地上细细享用。
突然，小屋的门缓缓打开，一位年迈驼背、拄着拐杖的老婆婆慢慢走了出来。兄妹俩吓得瞬间丢掉手里的食物，浑身发抖。
可老婆婆却和蔼地点点头，温柔地说：“可爱的孩子们，是谁把你们带到这里的？快进来吧，留在我这里，我绝不会伤害你们。”
她牵着两个孩子的手，将他们带进小屋，端出丰盛的美食：牛奶、煎饼、糖果、苹果和坚果。饭后，她又铺好两张干净柔软的小床，亨塞尔和格莱特躺上去，仿佛置身天堂，满心安稳。
可这位老婆婆的和善全是伪装。她是一个恶毒的女巫，专门诱捕孩童，这座香甜的糖果小屋，就是她用来引诱孩子的陷阱。但凡有孩子落入她手中，都会被她杀害烹煮，当作大餐享用。
女巫双眼赤红、视力模糊，却拥有野兽一般敏锐的嗅觉，能精准察觉人类的踪迹。当亨塞尔和格莱特靠近森林时，她就已经察觉，暗自得意：“终于抓到你们了，这次绝对逃不掉！”
第二天清晨，孩子们还在熟睡，女巫就早早起身。看着两个孩子面色红润、脸颊饱满的可爱模样，她恶狠狠地低语：“这两口嫩肉，一定无比鲜美！”
她伸出干枯的手，一把抓起亨塞尔，把他关进带铁栅栏的小畜棚，牢牢锁上门。任凭亨塞尔哭喊哀求，都无济于事。
随后女巫摇醒熟睡的格莱特，厉声呵斥：“快起来懒东西！去打水做饭，好好伺候你哥哥，把他养得白白胖胖。等他长胖了，我就吃掉他！”
格莱特哭得撕心裂肺，却只能听从恶毒女巫的命令，无力反抗。
此后，女巫每天给亨塞尔准备丰盛的食物，格莱特却只能吃空空的蟹壳。每天一早，女巫都会走到畜棚前喊道：“亨塞尔，伸出你的手指，让我看看你长胖了没有！”
聪明的亨塞尔悄悄拿出一根细骨头伸过去。老女巫视力极差，看不清真假，误以为那是亨塞尔的手指，总是疑惑他怎么始终长不胖。
四个星期过去，亨塞尔依旧瘦弱如初。女巫彻底失去耐心，不愿再继续等待。她对着格莱特怒吼：“快点打水去！不管他胖瘦，明天我一定要杀掉他、煮了他！”
可怜的格莱特一边打水，一边泪流不止，悲声祈祷：“仁慈的上帝啊，求求你救救我们！哪怕当初被森林野兽吃掉，我们也好过双双惨死在这里。”
女巫厉声呵斥：“别白费力气哭喊，谁也救不了你们！”
第二天清晨，格莱特被迫架起大锅、装满清水、点燃柴火。女巫说道：“我已经烧热烤炉、揉好面团，先烤面包。”
她指着火光熊熊的烤炉，逼迫格莱特：“爬进去看看炉子热透没有，好放面包。”
她的盘算恶毒至极：只要格莱特钻进烤炉，她就立刻关上炉门，把女孩活活烤熟，一并吃掉。
可格莱特早已看穿她的阴谋，故意说道：“我不知道怎么进去，我该怎么钻进去呀？”
“笨丫头！”女巫嗤笑，“洞口这么大，你看我都能进去！”说完她便探身上前，把头伸进烤炉里。
就在这一刻，格莱特用尽全身力气，狠狠把女巫推进滚烫的烤炉，迅速关上铁门、插紧门栓。炉中瞬间传来女巫凄厉的惨叫，这个作恶多端的恶毒女巫，最终被活活烧死在炉中。
格莱特飞快跑到畜棚，打开牢门，激动地大喊：“亨塞尔，我们得救了！老女巫死了！”
亨塞尔像重获自由的小鸟一般，立刻冲出畜棚。兄妹俩相拥而泣、欢呼雀跃，又蹦又跳，尽情庆祝劫后余生。
两人再也不用恐惧，走进女巫的小屋，发现屋内摆满了装满珍珠和宝石的宝箱。
亨塞尔欣喜地说：“这些可比鹅卵石珍贵多了！”说完便大把大把往口袋里装珠宝。格莱特也拉起围裙，满满兜起一堆珍珠宝石。
亨塞尔说道：“我们快离开这里，走出这片可怕的森林。”
两人赶路大约两小时，前方出现一片宽阔的湖水。亨塞尔无奈道：“没有桥，也没有渡船，我们过不去。”
格莱特看见湖面有一只小白鸭，连忙说道：“小白鸭会帮我们渡河的。”随即她高声呼唤：
“小白鸭，白又白，
我俩在此等你来。
无桥无船渡江海，
载我们过河暖心怀。”
小白鸭缓缓游来，亨塞尔本想和妹妹一起坐上鸭背，格莱特连忙阻止：“不行，我们两个人太重，会压累小鸭。我们一个一个过河。”
善良的小白鸭依次载着兄妹俩，平安把他们送到了湖对岸。上岸后，两人继续前行，周围的景色越来越熟悉。终于，他们远远望见了自家的房子。
兄妹俩飞奔回家，冲进屋里，紧紧抱住父亲的脖子。自从丢下孩子进山，父亲日夜思念、满心悔恨，从未有过片刻安宁。而狠心的继母，早已离世。
格莱特松开围裙，满地的珍珠宝石散落一地，亨塞尔也不断掏出口袋里的珠宝。从此一家人摆脱贫困，再无忧愁，过上了幸福安稳的生活。
我的故事讲完啦，墙角老鼠跑得欢；谁能捉住小老鼠，就能做顶大皮帽！