从前有一位猎人，他深入林中打猎，刚走进森林，就听见一阵稚嫩的哭声，像是小孩子在啼哭。他循着声音一路找寻，最后来到一棵高大的树下。树梢顶端竟坐着一个小小的婴儿。
原来，婴儿的母亲此前在树下熟睡，一只猛禽飞过，看见她怀中的孩子，便俯冲下来，叼走了婴儿，将他放在了高高的树梢上。
猎人爬上大树，平安将孩子抱了下来。他心中暗想：我要把这孩子带回家，和我的女儿莉娜一同抚养长大。于是他将婴儿带回了家。
这个被鸟儿叼来的孩子，从此被人们称作“飞鸟少年”。飞鸟少年和莉娜一同长大，兄妹二人感情深厚、形影不离，只要见不到彼此，就会满心难过、郁郁不乐。
猎人家里有一位年迈的厨娘。一天傍晚，厨娘提着两只水桶，一趟又一趟地去往泉水边打水，来来回回跑了许多次。莉娜看见后十分疑惑，开口问道：“老桑娜，你今天为何打这么多水？”
厨娘说道：“你若是发誓绝不告诉任何人，我就告诉你缘由。”莉娜立刻答应，保证绝不外泄。厨娘便恶狠狠地说道：“明天一大早，猎人出门打猎之后，我就烧沸大锅清水，把飞鸟少年扔进锅里，活活将他煮死。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，猎人便早早出门打猎。父母离开时，两个孩子还在床上熟睡。莉娜轻轻叫醒飞鸟少年，认真地说：“你若永远不离开我，我也永远不会离开你。”
飞鸟少年郑重回应：“今生今世，我永远不会抛下你。”
莉娜这才将真相告知：“昨夜老桑娜不停打水，我追问缘由，她逼我发誓保密，随后告诉我，今早父亲出门后，她就要烧水煮死你。我们快些起床，立刻逃离这里。”
两个孩子迅速起身穿衣，悄悄逃出了家门。另一边，厨娘烧好滚烫的开水，走进卧室，准备抓走飞鸟少年下锅，却发现床上空空如也，两个孩子早已不见踪影。
厨娘顿时惊慌失措，心中慌乱不已：“猎人回家发现孩子不见了，我该如何交代？必须立刻派人把他们追回来！”
她立刻派出三个仆人，命他们火速追赶，务必抓回两个孩子。此时，两个孩子已经逃到了森林边缘。远远看见三名仆人狂奔追来，莉娜连忙对飞鸟少年说：“你千万不要离开我，我也绝不离开你。”
飞鸟少年坚定地答道：“此生不离不弃。”
莉娜立刻施展变化：“那你化作一株玫瑰树，我化作枝头唯一的玫瑰。”
三名仆人追到林中，四处搜寻，只看见一株玫瑰树，枝头开着一朵娇艳的玫瑰，却不见半个人影。众人无奈说道：“这里没有孩子，我们回去吧。”
他们回到家中，禀报厨娘，说林中只有一株玫瑰、一棵小树，再无他物。厨娘气得怒骂：“一群蠢货！你们本该砍断玫瑰树、摘下那朵玫瑰带回来！立刻再去一趟！”
三名仆人只能再次折返森林。两个孩子远远望见追兵赶来，莉娜再次叮嘱：“飞鸟少年，永不相离。”
飞鸟少年依旧坚定：“此生不离不弃。”
莉娜轻声道：“那你化作一座教堂，我化作堂中的水晶吊灯。”
仆人赶到后，只见林间矗立着一座安静的教堂，堂内悬挂着一盏精致的吊灯，依旧不见孩子踪迹。众人无计可施，只能再次折返，如实禀报厨娘。
厨娘怒不可遏，大骂道：“一群废物！为何不拆毁教堂、带回吊灯？”这一次，她再也按捺不住，亲自带着三名仆人，一同出门追赶孩子。
两个孩子远远看见厨娘一摇一摆、带着仆人追来，莉娜再次开口：“飞鸟少年，永不相离。”
飞鸟少年应声答道：“此生不离不弃。”
莉娜说道：“你化作一方池塘，我化作塘中的小鸭。”
转瞬之间，林间多出一汪清澈的池水，一只小鸭悠然浮在水面。厨娘匆匆赶来，看见池塘，一心想要喝干池水、破掉法术，便趴在塘边大口饮水。
就在此时，塘中小鸭飞快游来，猛地啄住厨娘的脑袋，用力将她拖入水中。恶毒的老厨娘无处挣脱，最终淹死在了池塘里。
危机彻底解除，两个孩子开开心心一同回到家中，从此安稳度日、喜乐相伴。倘若他们未曾离世，至今依然幸福地生活在世间。