雍正四年秋天，蒋廷锡主持顺天府乡试，当时他的老母亲年事已高，在家中安住。雍正皇帝担心蒋廷锡身在考场挂念母亲日常起居，命我去求取他家的平安家书，趁着下达圣旨的机会送进考场，宽慰他的心。圣君推己及人的仁爱，优待重臣的深厚恩义，竟到这般地步，自古以来都十分少见。
做官清正廉洁本是分内本分。我常看见不少清官待人苛刻、傲气逼人，只因他们心中把清廉当作旁人难以做到的特殊品行，骨子里仍旧摆脱不掉计较财物得失的念头。只要怀着一片至诚之心，没有不能感化他人的。若问修身该从何处下功夫，答案便是：言语忠实诚信，行事敦厚恭敬。
孝昌程汉舒老先生在笔记中写道：一个人懂得自重，才能保有羞耻之心。又说：世间旁人引以为得意风光的事，自己反倒觉得羞耻，这是很难做到的，这是通晓大道之人说的话。
读完《论语》再读《孟子》，会觉得《孟子》文辞繁复，读起来十分耗心神；读过《孟子》再去看诸子百家著作，便更觉晦涩难读，这一点读书人应当知晓。
程汉舒老先生说：一户人家，老少男女全都不讲规矩礼法，就算眼下家业兴盛，这衰败的征兆已经显露出来。又说：总爱耍小聪明成了习惯，不知不觉就会沦落低俗。这两句话，是持家、教导子弟的良药箴言。
人总觉得世间万事十分简单，是因为从未亲身经历；总爱苛责评判他人，是因为自己置身事外。“恕”这一字，圣贤生来便能做到；中等资质以上的人，历经世事才能领悟；天资愚钝昏暗之人，就算饱经沧桑，依旧懵懂无知。
《论语》说：对待不仁的人，如果过分厌弃、苛责，反而会滋生祸乱。通读完整部史书，才能体会这句话的精妙。
乾隆五年正月十五元宵佳节，家中闲谈，长子张若霭说：但凡算命、看相、占卜这类事，如果深信不疑、十分痴迷，这人一定会被拖累，只是拖累轻重有所差别。我听完心中十分欣慰。这番道理我是历经多年世事才明白，没想到若霭年纪轻轻，便能看透这一层。
本朝原有制度：六部满族尚书位次排在汉族尚书之前。我身为大学士兼管吏部、户部，皇帝特地下旨让我的位次排在满族尚书前面。雍正六年，富尔丹公爵共管部内事务，他身封公爵兼任尚书，身份不是普通官员可比。我再三推辞谦让，皇上依旧让我居前。另外朝堂朝会排班，大学士原本位列领侍卫内大臣之后，皇上却命我排在公侯、领侍卫内大臣之上。这些都是破格的特殊恩宠。
先父文端公张英在《聪训斋语》中写道：我四十六七岁之后，一直在修习安定内心的方法：喜怒哀乐、劳苦惊惧种种外物纷扰，只用身体四肢去应付，心中一小块本心，常保持空明澄澈，绝不让各类杂念侵入，所以内心永远开阔干净。我把本心比作一座城池，常年紧闭城门、严加防守，生怕各类情绪杂念闯入。偶尔外界杂念来势汹涌，防守稍有松懈，杂念闯进来，我立刻察觉，马上将杂念驱逐出去，重新紧闭心门，让内心恢复清净。十年下来，杂念闯入的时候越来越少，不用费力驱赶。但城外世事终究纷扰不断，身居俗世，终究做不到全然忘却、回归本真的快乐。倘若能够辞官回乡、实现归隐初心，多见山水、少应酬世人，面对澄澈潭水、高远长空，或许才能达到纯粹自在的境界。这是先父一生修身最受用的心得，所以讲得真切平实。我常常把这段话讲给旁人听，真正能照此修行的人寥寥无几，就连能读懂其中深意的人都很少。唉，修心之道实在艰难！
给古人诗文作注解，很多人牵强附会，刻意卖弄学识渊博，这是很大的弊病。古人行文用典、寄托心意，有的能够揣摩领会，有的难以揣测，如果强行主观注解，极易毫厘之差、谬以千里，作注解之人不可不谨慎。
欧阳修论诗说：描摹难以刻画的景物，如同就在眼前；文字之外藏有无穷深意，这样才算精工佳作。这几句话看似浅显，内涵深远，真正掌握了作诗的核心诀窍。
人生的忧愁祸患，大多由富贵安逸滋生，只有历经世事久了才能明白。
《孟子》说：会有无端而来的赞美，也会有苛求完美而生的诋毁。孟子文中将两者并列而论，可现实里无端的夸奖很少，苛求式的诋毁却很多，由此能看出人心宽厚与刻薄的差别。孔子说：我若夸赞一个人，必定是曾经考验过他。可见圣人的心性，更偏向宽厚包容，这也是圣人和普通人的区别所在。
徐祯稷（号余斋）《耻言》写道：靠直言进谏博取名声，是忠义的祸害。借着揭发别人过错来换取名声，忠厚长者都不会做，更何况有德君子？又说：做五分实事，只宣扬一分功绩，美名确立也不会遭人诋毁；做五件事只说三分，言语说出便少有过失，这就是做事留有余地。又说：持家最大的祸患，是不识大体、听信细碎闲话；矛盾都源于私下传话，灾祸因流言构陷而加剧。若能约束家中妻妾、仆婢不随意闲谈搬弄是非，持家便成功大半。又说：士大夫回乡居住，能让乡人敬重是上等；其次受人喜爱；若是人人都能随意轻慢，便是下等，但也好过让众人畏惧、不敢靠近自己。又说：仁，是万物生长的生机。花草果实中蕴藏孕育生机的内核，称作仁；果实代表至诚，是万物生长终结又新生的载体，所以草木结籽繁衍，称作实。徐祯稷，江南华亭人，明末官至按察副使。
读书必有收获，是从古到今不变的道理。还记得友人姚别峰有诗句“掩书微笑破疑团”，完美写出读书解惑、自得其乐的境界，我十分喜爱这句诗。
后世选拔人才，除科举之外没有更好的制度，关键只在主考、同考官是否公正明断。即便科举选出的读书人不能全都适配国家各类事务，但执掌科考之人公正无私，让天下学子安守道义、顺应天命，读书人内心自然平和，品行自然端正，对培育人才大有帮助。我步入仕途之后，历经三朝帝王托付，三次参与会试阅卷，一次主持顺天府乡试，三次担任会试主考。不敢说识人判卷毫无差错，但秉公持正的心，谨遵先父教诲，足以面对天地神明。
《女论语》写道：女子修身，先要学会立身持正。立身的根本，在于清净贞洁。心性清净则品行无瑕，坚守贞洁方能受人敬重。走路不回头张望，说话不大笑露齿；坐着膝盖不乱晃，站立裙摆不摇摆；开心不大声狂笑，发怒不高声呵斥。内宅外院界限分明，男女分开活动；不隔墙偷看，不随便到外院走动；在家收敛容貌，出门遮蔽身形。男子若非自家亲属，不要互通姓名；女子品性不贤良温婉，不要与之深交。立身品行端正，才算懂得做人。这是教导女子最恳切的至理！做父母的，应当抄写一份放在家中。
康熙四十一年春天，先父辞官回乡，叮嘱我说：往后你可以写日记寄回家，让我知晓你的日常起居，宽慰我的思念。我遵从吩咐，每日记录。康熙四十三年四月，我奉命进入南书房值守，蒙受康熙皇帝深厚恩待，赏赐源源不断，君臣相处如同父子。每年随驾去塞外避暑，关外山河地貌、风俗百姓、路途远近、寒暑气候、花草蔬果、日常饮食，登高游览所见景致乐趣，全都写进日记。每隔几日便寄几页回家，博家中长辈开心。先父每次收到，就让小吏抄写留存，日积月累，汇成四套册子。他把抄本和原稿寄回给我说：好好收藏，日后编入文集，也算一种著作。我收好存放在箱中，后来家中不慎失火，全部烧成灰烬。每每想起先父收藏我书信日记的心意，便忍不住落泪。当年亲身游历的景物，距今已三十多年，静心回想，只剩模糊印象，想要完整记录下来，已然做不到！感念今昔，满心惋惜。
雍正十年，山东上报上一年度田赋征收情况，当地乡绅读书人拖欠赋税不交，按照律法应当革除功名，主管部门准备按例上奏。皇帝询问同僚意见，同僚说：律法本该如此，不革除功名，无法警示众人。皇上又问我的看法，我回奏：乡绅拖欠赋税，按律应当惩处；但山东连年灾荒歉收，百姓无力完税，情有可原，和故意抗拒官府的人不一样。恳请皇上施恩，宽限一年，来年依旧不交，再依法处置，彰显律法之外的仁厚。皇上心生怜悯，说：你说得十分在理。随即下旨宽限三年。这次免于革除功名的进士、举人、贡生、监生，一共一千四百九十七人。圣上体恤读书人，善于接纳良言，由此可见。只举这一件小事，便能看出皇上上天般宽厚仁德，古往今来无人能及。
我入翰林院任职后，康熙四十五年，奉命参与会试阅卷。考场之中，有同僚用隐晦话语试探我的态度，我早已看透他的心思，于是写下四首考场望月绝句，其中一句：帘前月色亮如白昼，切莫当作暗地私语的黑夜。那人读完诗句，满心羞愧作罢。考试结束后，这首诗在读书人之间广为传诵。
先父《聪训斋语》写道：持家的根本，在于严谨庄重。《易经·家人卦》道理周全，卦辞说：家人相处严肃规整，虽有严苛，终得吉祥；妇女孩童终日嬉闹放纵，终究会生出缺憾。严苛管教看似繁琐，严格之下家门终获安稳；一味嬉闹放纵，起初宽松，最后必生祸患。我打算在家中题写匾额“惟肃乃雍”，时刻警醒自己，也希望子孙一同恪守。
先父家训如此，我想起亡妻姚夫人，自幼受姚端恪公教诲，长大嫁到我家。她能领会两代先祖持家本心，不随便说笑，一举一动严守规矩法度，十分契合“肃”字的要义。可惜她寿命不长，没能让子女亲身学习效仿。
人的心神思虑，年轻壮年时随年岁增长越发充沛；年纪渐老便逐年衰退。雍正皇帝刚登基那年，我五十一岁，每日侍奉御前。皇上训导百官百姓的谕旨，情意恳切、婉转周全，说出历代帝王未曾讲透的道理。我恭敬聆听，默默记在心中，退朝抄写整理，次日呈给皇上阅览。短则数百字，长则数千字，和原谕旨一字不差，多次受到先帝格外嘉奖，同僚都觉得很难做到。等到我五十五岁之后，记忆力慢慢衰退；年过六十，又比不上五十七八岁；如今六十九岁，更不如六十一二的时候。精力日渐衰败，却身负朝廷重任，没办法申请辞官休养，心中既惭愧又惶恐。
天理与人情本是一体，不能割裂分开。《论语》说：父亲替儿子隐瞒过错，儿子替父亲遮掩过失，正直本心就在其中。律法中亲属可以互相包庇隐瞒罪行的条文，正是出自这句话。细细品读孔子“我很幸运，一旦有过错，旁人都会指出来”，其中精妙难以用文字说尽。至于《孟子》中父子相互责难伤害几句，行文难免有不妥之处。
韩琦《遗事》记载：韩琦担任京兆府长官时，收到侄孙书信，说自家田地多被邻里侵占，打算报官诉讼。韩琦在信尾题诗：别人侵占我的土地暂且忍让，细细思索争斗永无休时；你去含光殿旧基看一看，当年宫殿只剩秋风野草一片荒芜。后来他子孙兴旺，身居高位者数不胜数，都是宽厚容人的德行感召而来。先父文端公常年教导子孙谦逊忍让，《聪训斋语》数千言反复叮嘱，都是这份宽厚之心。如今回头看，当年事事退让没有丝毫损失，后代子孙显贵，被天下人敬重，全是日积月累行善积德的回报。
韩琦驻守相州，祭祀孔子之后留宿官舍，有小偷持刀闯入，说：我活不下去，来求大人接济。韩琦说：桌上器物价值百贯钱财，全部送给你。小偷又说：我要取你的首级献给西边敌国。韩琦立刻伸长脖子任由他动手。小偷跪拜叩首说：只因大人肚量远超常人，我特地前来试探。桌上财物承蒙相公德赐，恳请不要对外说起。韩琦应允，终身没有告知旁人。后来这名小偷因其他案件获罪，即将押赴刑场处死，主动说出这件事，说：我怕我死后，大人这份宽厚事迹无人知晓。这件韩琦旧事，记录在他的私人笔录之中。
范镇（字景仁）说：有德贤臣，君主采纳他的谋略，祸患在萌芽时便消除，天下百姓暗中蒙受恩惠，却不显智计之名、勇武之功。唯独我做不到这般，若是让天下遭受祸乱，只留我一人博取美名，我于心何安？这几句话，是古往今来忠纯大臣发自内心的真话。
欧阳修之子欧阳发记述父亲往事：父亲奉诏编撰《新唐书》，独自完成本纪、志、表部分，列传由宋祁撰写。朝廷担心两人文风不统一，下旨让欧阳修统稿删改，文风合一。欧阳修领旨后私下说：宋祁是我的前辈，况且每人治学见解不同，怎能全都改成我自己的风格？于是一字不改宋祁文稿。我读到此处再三感慨。如今很多读书人，对旁人著作刻意挑错，卖弄自己才学；见解不合便固执己见、不肯变通，这类习气就算贤能之人也难免。读完欧阳修旧事，便能知晓古人何等忠厚包容。
《庄子》写道：爱惜马匹的人，用竹筐装马粪，用贝壳盛马尿。若蚊虫叮咬马匹，主人驱赶时机不对，马受惊就会咬断马嚼，撞伤主人头部胸口。苏轼诗句：不必凭诗文惊扰草木凋零，庆幸杯酒之间少了蚊虫纠缠。欧阳修《憎蚊》诗：蚊虫成群实在难忍，枕边床上处处叮咬。可见“扑缘”二字前后颠倒都能使用，想来欧阳修有所出处，暂且记下留待考证。
我二十岁时，读钱谦益注解杜甫《洗兵马》，说这首诗暗中讥讽唐肃宗，我十分不认同。当时唐肃宗收复长安洛阳，重振大唐江山，杜甫作这首诗是抒发欣喜庆幸，怎会预先料到肃宗日后有不孝过失，写下讽刺文字？近来各家注解杜甫，全都驳斥钱谦益的观点，和我的想法一致。可见世人自有公论，评论文史不可过于苛刻。
《全唐诗》只收录郭子仪两首乐章，除此之外没有其他诗作。郭子仪功勋震古烁今，本不靠诗文扬名，这两首乐章，想来是后人敬重他，附会收录，并非他亲笔所作。另外书中仅存李泌三首诗，李泌是一代文豪，诗作绝不可能只有三首。由此可知古代名人诗文散佚失传的，数不胜数。
我常和友人论诗，随口说一段浅显比喻：杜甫诗文满含温厚沉稳气韵，冬天读来心中温暖；白居易诗文洒脱清爽，夏天读来顿觉清凉。友人都觉得说得贴切，没有因言辞通俗而取笑我。
欧阳修《归田录》记载：精制腊茶产自四川、福建，普通草茶产自两浙地区。两浙茶叶，日铸茶品质第一。宋仁宗景祐年后，洪州双井白芽茶渐渐出名，近年制作格外精细，用红纱小袋封装，每袋仅一二两，用十几斤普通茶叶存放隔绝湿热，品质远超日铸，成为草茶之首。
我平生酷爱饮茶，各地官员时常赠送茶叶，雍正皇帝也多次赏赐上等贡茶，每月数次，都是各地精选贡品，茶叶品类繁多，茶具精致，可谓遍览各类好茶。但如今从未见过红纱小袋、混普通茶叶封存的古法，茶叶依旧不受湿热、色香味完好，想来古时制茶储存之法，如今不必照搬。
蔡绦《西清诗话》说：诗人看待陶渊明，如同儒家门徒敬仰伯夷，这个评价十分中肯。
元好问《五岁德华小女》：牙牙学语的可爱女儿人人夸赞，学着吟诵小诗，如同唐人称呼幼女“小茶”。自注：唐代人常用“茶”作为小女孩美称。
杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》写“先帝侍女八千人”，白居易《长恨歌》写“后宫佳丽三千人”，八千、三千都是虚指人数众多，不是确切数字，对照两首诗便能明白。杜甫诗句：夜里细雨打湿沙地，春日行船常遇逆风。白居易诗句：巫山傍晚细雨沾花，陇水春日浪头逆船。不知白居易为何直接化用杜甫原句，只把五言扩为七言，古人这般行文，实在难以理解。
我曾读高启（青邱）梅花诗：冬去春来独自寻访梅花，江南江北时时思念；打算折枝梅花赠予友人消解孤寂，奈何春风吹拂花期将尽；春日愁闷寂寥，仿佛苍天也要老去，夜色朦胧中月色都带着花香。这几句诗在他文集中重复出现两次。元好问诗作大量化用前人现成词句，毫不避讳；自己所作诗句重复收录的更是数不胜数。想来古人才思奔放充盈，写作来不及仔细核对，才会出现重复篇章。
一次和友人闲谈，问古往今来最精妙的事是什么。我说：《尚书·尧典》里记载了！友人追问，我说：设立闰月校正四季、确定年岁，千年节气分毫不差，难道不是世间最高明巧妙的事？在座友人全都大笑。
《广雅》记载：玉延，就是薯蓣。《本草》：山中出产的薯蓣叫山药，秦楚一带称玉延。朱熹咏山药诗：想要写一首玉延的诗，却找不到优美文辞，羞于拿蜂蜜羊肉羹与之对比。
世人总爱谈论梦境，尤其对应验分毫不差的梦，津津乐道，养成迷信梦境的习气。我说：这是舍本逐末。人祸福能在梦中提前显现，说明天命早已注定，人力无法逃避。与其迷信梦境，不如安心顺从命数，终日奔波算计又有何用？高启《志梦》一文，读完能让人修身明道。
宋代制度：六名女官轮流每日记录帝王起居，傍晚封存送交史馆；明代由宦官记录；本朝沿袭明代旧制。
郭子仪名子仪，他父亲郭敬之名敬之。可见古人取字与本名相同的情况十分常见。
明代内阁首辅刘健登上华山青柯坪，向下望去，白茫茫大雾如同沧海，雾中不断冒出高低不一烟囱状气雾，抬头看烈日高悬天上。下山之后才听闻山下雷鸣大作、暴雨倾盆，方才明白雾中烟囱形气雾，就是雷电形成之处。每次想到雷电生成之状，读到这段记载便豁然通透，此事记录于明代典籍。
我向来不信占星算命。偶然读到高启文章：韩愈诗句“我降生之时，月亮停驻南斗星位”，苏轼说韩愈命宫在磨蝎，自己命宫也同为磨蝎，两人一生毁誉交织境遇相近。磨蝎是星纪分区，斗宿运行之处，星相家说命居此处之人多靠文章扬名。看韩、苏二人确实如此。我命宫也在磨蝎，且和苏轼同为丙子年生人。高启亲笔写下这段话。如今回看，三位文豪都凭诗文名传后世，却都遭受排挤诽谤，甚至没能寿终正寝，境遇大致相仿。可见星相之说古人并未完全舍弃，也不能全盘视作虚无缥缈。
《庐山志》记载：蛇、野鸡、蚯蚓一类生物蛰伏山中洞穴，满三十年化作蛟龙，常在夏季借着雷雨飞入江河湖泊，三五年出现一次，记载出自《筠廊偶笔》。
《云烟过眼录》记载：李公麟（伯时）画御马满川花，刚停笔，这匹马便死去，传说马匹神魂精气全被画笔摄取，是奇异之事。我说这件事和张僧繇画龙点睛、龙破壁飞走是同一个道理。
先父《聪训斋语》引用陆游诗句：美艳妖冶的美色害人，比妖狐更甚；膏粱厚味暗藏毒素，比毒酒更伤人。放翁深谙养生之道！我认为这两句，可以作为富贵之人的修身警示座右铭。
先父《聪训斋语》写道：我天生不爱看戏，京城一场戏宴花费动辄几十两白银，只剩应酬奔波劳苦，没有舒心自在的乐趣。不如把这笔钱财接济穷苦、救助急难，对他人、对自己益处更广。我六十大寿那年，老妻拜佛时心想：寿辰惯例要搭戏台宴请亲友，我们家不办戏宴，不如省下这笔钱做百套棉衣棉裤，施舍给路上饥寒交迫的穷人。次日和我商议，我欣然应允。我打算辞官回乡后，效仿陆九韶（梭山）持家之法：全年开销分成十二份，每月取用一份，日常饮食处处节俭。每月月底，把当月结余单独封存，专门接济贫寒人家。能多做一两件善事，这份快乐远胜日日享用珍馐佳肴，只在于坚持力行。先父这般训诫后人。
我平生也不爱看戏，世间乐趣，没有比得上清闲宁静的。真正领会清闲宁静，不但内心自在舒适，处理公务、读书治学也心志清明、精神饱满，毫无阻滞疲惫。倘若终日沉溺歌舞喧嚣，心神慢慢昏沉怠惰，事务必定荒废，钱财耗费还只是小事。至于在家中养歌舞艺人，更是万万不可。这类轻薄浮浪之人，日日和家中子弟、妻妾仆从相处，潜移默化互相效仿，不知不觉就沾染歪门邪道，带来的祸患说不尽。我久居京城，见过许多富贵人家蓄养伶人，不出数年、数十年，或是传一两代之后，必定家风败坏、家业衰败，没有一例落空。唉，世人谁不为子孙长远谋划，却贪图一时玩乐，给后代留下无穷祸患，实在令人叹息！
邵雍（康节先生）常转述陈抟（希夷先生）的话：占了便宜的事不可再做，得了好处的地方不可再往。又说：肯吃亏、肯退让之处，才是真正得到益处。所以邵雍作诗：谨记高人常说的话，肯吃亏便是占便宜。元好问写道：一心贪图好处，到头来只会吃亏，如同木石愚钝之人浑然不觉。这些话普通人都会说，但真正吃透内里深意的，只有深通大道之人。我天资愚钝，愿终身牢记践行。
我随侍皇帝住在西郊，承蒙雍正皇帝赏赐前朝外戚遗留的旧园。庭院高大宽敞，风光秀美，京城之中很难找到第二处。我在此居住十余年，家中器物却并不齐备，仅有的几件也粗陋朴素，勉强够用罢了。王公贵族、友人大多嘲讽我过于吝啬。我说道：我并非吝啬，承蒙先帝多次赏赐宫内银两，置办精致器物钱财绰绰有余。只是我心中认为：人生真正的快乐，是顺应本心、自在安然。家中现有器物供我使用，是人支配器物；若是费尽心力挑选搜罗名贵摆件，便是人被外物束缚。被外物牵绊，其中苦楚可想而知。陶渊明不愿“让内心被形体外物奴役”，正是这个道理。何况我读书一辈子，身负朝廷重任，时刻担心治学、处理公务敷衍疏漏，哪里还有多余心神，耗费精力追求华美的衣物器具？
修建小型园林亭台，用来游览休憩，古来贤达之人都会置办。但事前一定要定好开销限度，不可生出奢靡之心。修建园林本是量力而行，小有小的格局，大有大的规模。原本一二百两银子就能完工，一旦心生奢华念头，花上千两依旧觉得不够，大抵都是这般。白居易《池上篇》说：居所仅能容身立足，便可卸下一身劳碌，这般简朴之美，足以流传千古。